起泡劑是一種表面活性物質，主要是在氣-水界面上降低界面張力，促使空氣在料漿中形成小氣泡，擴大分選界面，并保證氣泡上升形成泡沫層。下面勝都石油小編就給大家介紹一下起泡劑在浮選工藝中的應用。
起泡劑應是異極性的有機物質，極性基親水，非極性基親氣，使起泡劑分子在空氣與水的界面上產生定向排列，大部分起泡劑是表面活性物質，能夠強烈地降低水的表面張力。同一系列的有機表面活性劑表頂活性按“三分之一”的規律遞增，此即所謂“特芳貝定則”。起泡劑應有適當的溶解度。起泡劑的溶解度，對起泡性能及形成氣泡的特性有很大的影響，如溶解度很高，則耗藥量大，或迅速發生大量泡沫，但不能耐久，當溶解度過低冰來不及溶解，隨泡沫流失，或起泡速度緩慢，延續時間校長，難于控制。
起泡劑在浮選過程中的作用如下：
（1）起泡劑分子防止氣泡的兼并。各種起泡劑分子具有防止氣泡兼并的作用，由強至弱順序為：聚乙烯乙二醇醚＞三乙氧基丁烷＞辛醇＞C6～Ca混合醇＞環已醇＞甲酚。
（2）起泡劑降低氣泡上升運動速度。試驗測知，加入起泡劑后氣泡上升速度變慢，浮選劑對氣泡上升速度的影響，如以丁黃藥為100%，則其他起泡劑的氣泡上升速度相對百分數為：酚93.4，甲酚90.8，松油88.3，環已醇88.2，二甲基苯二酸80.7，庚醇76.8，辛醇75.8，乙醇76.2，四丙烯乙二醇甲醚72.9， 三乙氧基丁烷72.3。
起泡劑使氣泡上升速度變慢的可能原因，是起泡劑分子在氣泡表面形成“裝甲層”，該層對水偶極有吸引力，同時雙不如水膜尋樣易于隨阻力變形，因而阻滯上升運動。
（3）起泡劑影響氣泡的大小及分散狀態。氣泡粒徑的大小組成，對浮選指標有直接影響，一般機械攪拌式浮選機在純水中生成的氣泡的平均直徑為4～5mm。添加起泡劑后，平均直徑縮小為0.8～1mm。氣泡愈小，浮選界面愈大，故有利于礦粒的粘附。但是，氣泡要攜帶礦粒上浮，必須有充分的上浮力及適當的上浮速度。因此也沒是氣泡愈小愈好，而是要有適當的大小及粒度分布。
（4）起泡劑與捕收劑的相互作用。在浮選過程中，起泡劑與捕收劑的相互作用，對浮選有很重要的意義。有些起泡劑本身就兼有捕收性能，如烷基磺酸鈉、甲苯酚和重吡啶等，而有些捕收劑則兼有起泡性能，如塔爾油、氧化石蠟皂等。